Счетчиками называются специализированные приборы, предназначенные для учета электрической энергии. Изделия применяются на жилых, производственных, коммерческих и других объектах. Используются в качестве самостоятельных устройств и в составе систем учета, в том числе автоматизированных.
Приборы различаются по принципу действия, фазности, числу тарифов и другим параметрам.
Индукционные модели изготавливаются на базе генерирующих электромагнитное поле катушек и вращающегося диска. Скорость движения и изменения показаний зависит от напряжения и силы тока. Точность механических устройств невысока. Однако, индукционные приборы имеют и достоинства, например, длительный срок службы.
Электронные создаются на основе микроконтроллеров и преобразователей. Кроме того, конструкция включает счетное устройство. Поскольку электронная начинка, занимает мало места, приборы очень компактны. Изделия умеют учитывать даже незначительный расход энергии.
Однофазные приборы эксплуатируются в электрических сетях с напряжением 220 вольт, проложенных в жилых помещениях и общественных зданиях.
Трехфазные устройства используются на промышленных предприятиях и других объектах, отличающихся большим энергопотреблением. Изделия рассчитаны на напряжение 380 вольт.
В зависимости от числа тарифов, счетчики делятся на одно- и многотарифные. Первые всегда считают расход по одной и той же схеме. Однотарифные модели наиболее распространены, особенно в жилом фонде. Изделия второго типа позволяют учитывать электроэнергию по двум и более тарифам, при этом стоимость кВт будет зависеть от времени суток. Многотарифными могут быть только электронные устройства.
Помимо типа приборов, фазности и количества тарифов, при покупке учитывают: