Одними из ключевых элементов, обеспечивающих нормальное функционирование оборудования и электролиний, являются реле контроля безопасности цепей. Они призваны отслеживать текущее состояние электролинии и мгновенно срабатывать при обнаружении неисправности, чтобы защитить пользователя, силовую цепь и подключённое к ней оборудование, инициируя соответствующие действия цепи управления, чаще всего обесточивая линию или прибор.

Для увеличения числа контролируемых цепей и расширения функциональных возможностей используются комплексные модули. Устройства могут быть полностью автоматическими и не требовать внешних команд, но могут и контролироваться извне, сообщая пользователю об аномальных условиях работы. Встроенные светодиоды рядом с переключателями четко укажут на состояние линии или прибора.

Реле контроля безопасности цепей могут быть чувствительными к изменению напряжения, частоты, мощности, фазовому дисбалансу и т.д., а также активировать звуко- и светосигнализацию, чтобы вызвать тревогу, когда превышены разрешенные пороговые значения, и выключить цепь в ответ на перегрузку по току, скачки напряжения, повреждение изоляции и многие другие проблемы до тех пор, пока неполадка не будет устранена.

Как и с другими реле, существуют электромеханические модели, хотя большинство современных изделий - полупроводниковые или микропроцессорные, программирующиеся производителем или пользователем. Другие защитные функции могут включать в себя задержку по времени, синхронную проверку, автоматический сброс, запорные элементы управления, визуальную индикацию и прочее.