В системах волоконно-оптической связи широко используются вспомогательные элементы вроде патч-кордов, пигтейлов и соединительных шнуров. Они служат для подсоединения необходимого оборудования к основной цепи, коммутационной панели или между собой, а также для маршрутизации в рамках структурированной кабельной системы. Часто подобные продукты называются просто коммутационными шнурами, и в этом названии кроется их основная цель.
Гибкие соединительные шнуры производятся относительно короткими (обычно от нескольких сантиметров до пары метров длиной), одно- или многомодовыми, окрашиваются в самые разные цвета, чтобы быть легко различимыми и облегчить монтаж и последующее обслуживание. По мере увеличения длины кабели обычно толще, укрепляясь большей защитой от потери сигнала (затухания) и появления нежелательного шума, вызываемого электромагнитными помехами.
Естественно, различное оборудование имеет свои собственные требования, как и его монтаж, поэтому производители выпускают массу разновидностей соединительных шнуров с различными типами волокна, защиты и наконечников-коннекторов, обеспечивающих совместимость основной цепи и конкретного потребителя. Патч-корды, как правило, оснащаются одно- или разнородными разъёмами с обоих концов, служа как в качестве соединителей, так и переходников, тогда как пигтейлы имеют разъём только с одного конца, второй же при помощи клемм, сварки и прочих методов подсоединяется к основной цепи.