Контактор – это электротехническое устройство, а если быть точнее – электромагнитное оборудование. Основным предназначением является осуществление частого включения/выключения электроцепей на расстоянии (дистанционное управление) при нормальном рабочем режиме. Данное устройство является одним из видов реле, а от латинского означает «соприкасатель».

Самыми популярными типами являются 1-полюсные/2-полюсные постоянного тока, а также 3-полюсные переменного тока. Данным электромагнитным устройствам соответствуют высокие требования относительно износостойкости.

Конструктивно контакторы состоят из следующих систем:

• электромагнитная;
• контактная (подвижные+неподвижные контакты);
• дугогасящая;
• блок-контактов.

Отличительной особенностью является возможность коммутирования лишь токов номинальных значений, но никак не отключение токов КЗ.  

Вспомогательная цепь тока (идет по катушкам устройства) осуществляет управление контактором. Чтобы обслуживание контактора было безопасным, необходимо соблюдать такой нюанс, как рабочий ток должен быть выше оперативного тока.

В конструкцию контактора не входят такие средства, которые помогают удерживать контакты в положении «вкл». В ситуации отсутствия управляющего напряжения контакты размыкаются. Схема «самоподхват» позволяет удерживать контакты в рабочем состоянии.

В основном контакторы используются в коммутации электроцепей в промышленности (660В, 1600А).